Kaupin metsät ovat tärkeä virkistysalue tamperelaisille ja luontoarvoiltaan merkittävä kokonaisuus. Erityisen arvokasta eliöstöä ovat lepakot, liito-oravat ja lahokaviosammal. Iso osa Kaupin metsistä on rajoitetun maan- ja metsänkäytön piirissä eri lakien (luonnonsuojelulaki, metsälaki) sekä kaavoituksen (yleis- ja asemakaava) ja metsienhoidon toimintamallin suojaamana.
Yhtä lailla hoitoa ohjaa kuluttajaturvallisuuslaki. Pystyyn kuolleita tai muutoin vaarallisia puita ei voi jättää reittien varrelle aiheuttamaan hengenvaaraa. Kirjanpainajatuhojen osalta palveluista vastaava kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunta yksimielisesti linjasi, että koululaisten suunnistusreitit eivät voi olla vaarallisilla alueilla.
Kaupungilla on toimiva ja demokraattinen valmistelu- ja päätäntämalli. Näin turvataan, että kaikkien kaupunkilaisten ääni kuuluu mahdollisimman tasapuolisesti. Lautakunnan 2.5.2024 kokouksessa oli laaja katsaus Kaupin urheilupuiston kehittämiseen. Silloin käsiteltiin perusteellisesti myös latureitit ja kirjanpainajatuhot.
Tampereen kaupungin ympäristöpäällikkö on vastannut 27.6.2024 Suomen luonnonsuojeluliiton Pirkanmaan piirin sekä muiden yhdistysten aloitteeseen Kauppi-Niihaman arvokkaan metsäalueen suojelusta. Vastaus meni samassa yhteydessä mm. ELY-keskuksen ja kaupungin kirjaamoihin, ympäristöyksikköön, pormestarille ja kaupunginvaltuutetuille. Aloite käsitellään Kuntalain 23 §:n mukaisena kuntalaisaloitteena.
Vastauksessa kerrottiin aikataulut ja Kaupin hiihto-olosuhteiden kehittämisen selvittämisestä. Selvitys alkoi kartoittamalla ja päivittämällä alueen luontoarvoja kohdista, joissa on tarvetta reittimuutoksille. Suunnittelussa hyödynnetään mahdollisimman paljon olemassa olevia reittejä ja minimoidaan uusien rakentaminen.
Suunnittelu on kesken ja päätöksenteon aika on vasta, kun kaikki asiantuntijalausunnot on saatu. Kovin isoista määristä uusia reittejä ei puhuta. Kokonaan uusia latuja Kauppiin on ollut suunnitteilla 600m ja vanhojen levennyksiä 1000m. Vastaavasti nyt käytössä olevaa latureittiä jää pois käytöstä ja ennallistettavaksi noin 500m. Kaikki uudet ja levennetyt reitit sijoittuvat alueelle, jota rajaa karkeasti etelässä Tuomikallio-Piruvuori- ja idässä Pirunvuori–Tapatora -linja.
Kaavamääräys edellyttää, että keskuspuistoverkostona Kauppi-Niihamaa on kehitettävä luonnonympäristöltään ja lajistoltaan monimuotoisena kokonaisuutena. Alueen luonto-, maisema- ja kulttuurihistorialliset arvot sekä ekologisen verkoston jatkuvuus on turvattava. Metsien hoito tehdään Tampereen kaupungin metsienhoidon toimintamallin 2022-30 mukaisesti. Tavoitteena on monikäyttöinen ja -muotoinen, turvallinen, elämyksellinen, hyvinvointia edistävä sekä ilmastonmuutosta hillitsevä metsäluonto.
Kaupin hiihto-olosuhteiden kehittämiseksi on perustettu työryhmä. Apulaispormestari Matti Helimo toimii puheenjohtajana ja asiantuntijajäseninä toimivat mm. kaupungin ympäristö- ja metsätalouspäälliköt, kiinteistö-, sivistys-, liikunta- ja tapahtumajohtajat ja alueesta vastaava liikuntapäällikkö. Vaikka pääpaino on hiihdon olosuhteissa, niin samalla esim. suunnistus, pyöräily, polkujuoksu ja kävely ovat jatkuvasti mukana osana kokonaisuutta.
Ulkopuolisella asiantuntijalla laadittavien tarkkojen luonto- ja maisemaselvitysten on määrä valmistua lokakuun lopussa. Sitten liikuntapalveluiden ja ympäristöyksikön lausunto lähtee ELY-keskukseen tarkasteluun.
Hiihto-olosuhteiden parantamisen keskiössä on alusta asti ollut kaupunkilaisten kuntoliikunta ja sen lisääminen. Hiihto on erittäin merkittävä liikuttaja Tampereella. Vilkkaimmalla Kauppi-Niihama -latuosuudella on talvipäivinä lähes 5000 ja Tampereella arvioidaan vuosittain olevan noin 2,5 miljoonaa hiihtokertaa. Liikunnan hyvinvointi- ja terveysvaikutukset ovat erittäin merkittävät. Parannettaessa kilpahiihdon olosuhteita, parannetaan samalla kuntohiihtäjien asemaa. Aiemmin Kaupissa hiihtokilpailujen aikana oli ladut suljettava kuntohiihtäjiltä. Kehittämisen seurauksena näin ei enää ole.
Työryhmä kehittää yhtä lailla helppoja latuosuuksia (Kauppi-Niihama), laajuutta (Olkahinen-Linnainmaa) sekä vaihtelevuutta (Kaupin ns. kilpaladut). Kuntohiihtäjistä iso osa kaipaa laadukkaita ja turvallisia, mutta silti vaativia reittejä. Työryhmä huolehtii latureittien pysymisestä rajatulla alueella. Aiempien reittien arvokkaat luontokohteet pyritään jättämään rauhaan tai tarvittaessa kiertämään ja ennallistamaan.
Tampereelle muuttaa jatkuvasti paljon uusia asukkaita liikkumaan. Suojelupäätös ja siten nykyisen tilanteen jäädyttäminen reittien kehittämisen osalta rajaisi liikkumismahdollisuuksia ruuhkauttaen latuja entisestään. Suunnitteilla oleva pistolatu Niihaman ratikkapysäkiltä Kauppiin olisi mahdotonta toteuttaa eikä esimerkiksi Lentävänniemestä pääsisikään ratikalla suksien kanssa suoraan ladun varteen. Suomen talvi on pimeä ja reittejä on voitava valaista myös jatkossa.
Latuverkoston kehittäminen mahdollistaa myös kansainvälisen tason hiihtokilpailujen järjestämisen. Kaupin stadion antaa katsojille mahdollisuuden nauttia huippuhiihtäjien seuraamisesta. Lisääntyvä määrä säilölunta tuo lumivarmuuden kisoille, mutta ennen kaikkea tuhansille tamperelaisille liikkujille pienistä lapsista ikäihmisiin.
Kauppiin saadaan kyllä hyvin suunnitellen soviteltua ihmiset ja luontoarvot.